科技日報(bào)記者 張夢然
美國馬克斯·普朗克佛羅里達(dá)神經(jīng)科學(xué)研究所團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了大腦形成長期記憶的新途徑。研究表明，長期記憶可以獨(dú)立于短期記憶形成，這一發(fā)現(xiàn)為理解與記憶相關(guān)的現(xiàn)象提供了新視角。相關(guān)論文發(fā)表在新一期《自然·神經(jīng)科學(xué)》上。
研究團(tuán)隊(duì)專注于神經(jīng)元中的一種特定酶CaMKII，這種酶對于短期記憶的形成至關(guān)重要。此前，他們開發(fā)了一種光遺傳學(xué)方法，利用光暫時(shí)停止CaMKII功能。有了這種工具，該團(tuán)隊(duì)開始利用光來阻止小鼠的短期記憶形成。
老鼠喜歡黑暗的空間，當(dāng)有選擇時(shí)，它們會(huì)立即從明亮空間進(jìn)入黑暗空間。然而，如果老鼠在某個(gè)黑暗空間里受到驚嚇，那段驚嚇經(jīng)歷的記憶會(huì)改變它的行為，老鼠會(huì)避免再次進(jìn)入黑暗空間。但當(dāng)團(tuán)隊(duì)使用工具來破壞記憶形成時(shí)，即使是那些一小時(shí)前有過驚嚇經(jīng)歷的老鼠也會(huì)進(jìn)入黑暗的空間，這表明它們對那段經(jīng)歷沒有記憶。團(tuán)隊(duì)成功阻止了短期記憶的形成。
然而接下來發(fā)生的事情讓團(tuán)隊(duì)大吃一驚。一天、一周甚至一個(gè)月后，這些老鼠改變了自己的行為，避開了之前被嚇到的地方。那些在驚嚇經(jīng)歷發(fā)生一小時(shí)后似乎不記得的老鼠，在之后的時(shí)間里顯示出了明顯的記憶。換句話說，阻斷事件的短期記憶不會(huì)破壞對這件事的長期記憶。
這項(xiàng)研究以強(qiáng)有力的證據(jù)表明，記憶形成至少存在兩條不同的通路：一條專門用于短期記憶，另一條專門用于長期記憶。這可能意味著人類大腦比以前想象的更有彈性。
