科技日報記者 張佳欣
在最新一期《自然·通訊》雜志上，包括西班牙加泰羅尼亞古生物學(xué)研究所在內(nèi)的一個國際研究團隊，介紹了一種生活在2.7億至2.8億年前的麗齒獸類動物化石，這種動物曾生活在今天的馬略卡島。
麗齒獸是一類已經(jīng)滅絕的合弓綱動物，生活在大約2.7億至2.5億年前的二疊紀(jì)。麗齒獸類并不是現(xiàn)存哺乳動物的直系祖先，但可算是古代哺乳動物親戚的一個分支。它們屬于更廣泛的獸孔類動物的一部分，獸孔類動物具有一些類似哺乳動物的特征，并5000萬年后演化出了最早的哺乳動物。
麗齒獸與現(xiàn)代哺乳動物一樣，是溫血動物，但不同于大多數(shù)哺乳動物的是，它們會產(chǎn)卵。它們是食肉動物，并且是最早長出特征性劍齒的動物。在它們所生活的生態(tài)系統(tǒng)中，麗齒獸通常是頂級掠食者，其外貌可能與狗相似，但沒有耳朵或毛發(fā)。
在位于地中海的馬略卡島發(fā)現(xiàn)的遺骸屬于一種中小型動物，身長約一米，出土于巴尼亞爾武法爾市（位于西班牙馬略卡島特拉蒙塔納山脈）的一個遺址。
發(fā)現(xiàn)的遺骸包括顱骨、脊椎和肋骨碎片，以及一根保存完好的股骨。在此發(fā)現(xiàn)之前，已知的麗齒獸遺骸均來自高緯度地區(qū)，如俄羅斯或南非。
研究人員認(rèn)為，這可能是地球上最古老的麗齒獸，至少有2.7億年的歷史。
